麻雀虽小，五脏俱全；
前门虽小，可观万象。
从明成祖朱棣建北京城，到八国联军的炮火、慈禧光绪的仓皇弃城，直到解放军穿过前门大街……前门始终是北京历史的见证者和参与者。
作者紧扣“变奏”二字，透过前门的变迁，揭示老北京的历史和变化。前门在军事地位、商业地位、行政区划上的变迁，乃至在老北京人心理位置上的变迁等，折射出一个处于不断变化、进步中的老北京。
作为“老北京”三部曲的压轴之作，本书力求创新和突破，在内容上从纵横两条线展开：纵，即时代的变迁；横，即列举了国内及世界其他名城。视野已越过前门、北京乃至中国，旁征博引，蔚为大观，令人眼界和思维豁然开朗。
自 序
第一章 变奏的世界
音乐中的变奏
大地上的变奏
都城里的变奏
心灵中的变奏
第二章 前门忆往
曾是“南大门”
外城的建立
会馆与火车站
庚子之变
说不尽的戏园子
老字号鳞次栉比
“沦”为文化古城
终于和平解放
进入了新时期
第三章 前门区与前门人
刻意说“城区”
前门人的扮相
前门人的内心
前门人的视野
前门人的希冀
第四章 国内名城的“准前门”
天津的“劝业场”
南京“夫子庙”
苏州“观前街”
上海城隍庙
第五章 世界名城文化巡礼
日本京都好运气
巴黎的旧与新
华盛顿建城轶事
巴西迁都的大手笔
第六章 面对新时期
纵横交织“大”了北京
前门：何止是交通拥挤
中轴线与中轴带
由前门举一反三
结束语 还说变奏
前门大事记
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