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云远天高，江水浩荡，夕阳绚丽如血。蒋春光笔下的主角若诗，是在这样的景象中路过名叫香渡的江边小镇的。本来也就只是路过，香渡的格局和秀丽，不外乎旅途中的一个画面。
然而响起了钟声。关于这钟声的描写，一向克制的蒋春光毫无保留地进行了精彩、厚实的发挥。总之，这钟声直接把路过的若诗一家从江上敲了下来，落户香渡。一个悬念迭出、惊心动魄的故事就此展开。
我读过很多小说，这样的开篇，当年读到，还是大吃一惊。何等气象的小说才配得上这样的开局？
这个小说最大限度地检验了小说家虚构的能力。《香渡》把叶母、叶家大小姐，二小姐与若诗这三条线索，编织在一起，轻松，又同时是高效率地完成了叙事。若诗先是敲钟人的听众，叶家秘事的听众，不知不觉中，他离故事越来越近，越来越近，终于，他成为了这个故事中的角色。沿着这样的线索发展，读者便跟随着若诗的视角，曲折有致地行进着，仿佛在一条小道漫不经心地散步，几个拐弯之后，逐渐来到华丽的街市，来到既悲惨又美丽的戏剧中间。
其实，悲惨也罢，美丽也罢，都不是重点。秘团一样的悬念，谜题一样的情节。叶家两代人重复的命运，敲钟人是上一个轮回中的若诗？若诗能否从这个聊斋式的故事中抽身而退，而他即使携全家回到船上，继续游历，他还是之前那个若诗吗？
这既像是一个真实的故事，又像是一个书生缥缈的梦。但是，他如果真的进入了梦中，那缥缈的一切，就成为了他的命运。
我觉得《香渡》是一个有着丰富的解读可能性的小说，也是一个有着大格局的小说。你可以读到古典之美，也可以读到悬疑的紧张，当然，如果你是伤心过的人，也可能读到心碎。如果你经历同样丰富，它可能引发你深沉的对人生的感慨。
这正是好小说的特征：小说家虚构着故事，而我们会把自己的经验，不由自主地投射到这些空气中的人物上去，并为之激动，或者若有所思。
蒋春光的另一个中篇小说《教工之家》，是文学界有定评的好小说，名气还在《香渡》之上。大学毕业生刘国璋，分配至一个小镇穷学校当老师，他经历了起伏跌宕的喜剧故事，他成了不想成的人，娶了不想娶的女子，过着不想过的生活。这是讲理想如何在一个年轻人身上逐渐消磨殆尽吗？不是。它讲的是，在庸常的充满笑料的生活中，理想常常以近乎崩溃的速度转眼面目全非。
《教工之家》受人称道的是它结实的细节和整体的严谨性，细节仿佛信手拈来，对经历过上世纪末生活的人来说，熟悉到暗暗心惊，而故事的发展，清晰又坚定，同时带着作家对同代人的讥讽或自嘲。《教工之家》同样体现出作家的虚构才能，他有着抽取当代生活特征，特别是那些细枝末梢的特征的能力。再把它们作为材料，虚构出人物。让我们惊讶地在他们身上看到自己的影子。
如果我们把《教工之家》和《香渡》放在一起对比推敲，就会发现，《香渡》的价值其实被大大低估了。《教工之家》作为当年的争议小说名噪一时，选入很多选本。而《香渡》鲜有人提及。
《教工之家》就像抽向生活的狠狠一鞭。而《香渡》不是，它就像置身于时间之外，每一代人都可以把自己的经验，放到小说里去游历一番。我认为它能超越我们这个时代，并经得起时间的检验。
我并不认为《香渡》是一个仅仅讲述悲伤或命运的小说，如果你仔细读过，就会发现，在讲究的叙述中，还隐藏着一条线索，在那些看似闲笔的地方，安静地生长着。就像那回荡在整部小说里的钟声，到小说的结尾，仍然余音袅袅。它表达的是，我们民族对美和苦难的感受力，历经浩劫，却敏感、单纯如初，这感受力营养着我们的灵魂，让我们保持着对生活的热切和渴望。
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